Lucie Favier a consacré toute sa vie professionnelle aux Archives nationales. Née en 1932, sortie de l?Ecole des chartes en 1956, elle fut longtemps conservateur au service d?accueil du public, où bien des chercheurs recoururent à ses conseils, avant d?être, comme conservateur en chef puis inspecteur général des Archives, chargée du secrétariat général et à ce titre des bâtiments anciens et nouveaux ainsi que de la modernisation des équipements.

Ce qu?elle présente ici, ce sont huit siècles de constitution et de mise en oeuvre de la mémoire de l?Etat. On y voit des parchemins, des papiers et des ordinateurs, mais aussi des professionnels et des amateurs, des hôtels prestigieux et des dépôts austères, et c?est l?histoire du besoin de mémoire ressenti par une France qui vit comme par des historiens dont les horizons ne cessent de changer.