Cet ouvrage reflète le double intérêt de Jean-Bertrand Pontalis, en tant que psychanalyste et en tant que personne, pour le fait-divers criminel. Depuis la violence ordinaire de la rue, jusqu’à la violence institutionnelle du crime politique, des exécutions légales et du crime collectif qui culmine avec la Shoah, le livre aborde, en une trentaine de brefs chapitres, le crime sous ses aspects les plus divers. Jean-Bertrand Pontalis met en lumière toutes les facettes du fait-divers criminel, qui perturbe et fascine depuis toujours, au point qu’Albert Camus, qui s’était inspiré de faits-divers pour "L’Etranger", en avait interdit la publication dans son journal "Combat". Une contradiction qui exprime bien l’attraction-répulsion que nous éprouvons tous face au crime. (L'éditeur)