Publié pour la première fois en 1973, ce texte est le récit, noir et glacé, mais aussi retenu, des dernières heures de Claude Buffet avant son exécution. Ce n'est pas seulement le témoignage de son avocat , mais un réquisitoire historique contre la peine de mort, sans chiffres ni arguments, qui montre la réalité brute de la guillotine. Robert Badinter raconte son combat d'homme et son échec d'avocat.