La seconde moitié du XXè siècle a connu une de ces grandes ruptures qui jalonnent l'histoire de l'art. Depuis 40 ans, il s'est confirmé qu'à l'art moderne a succédé un art différent, que, faute de mieux, on a déclaré "contemporain". Ce nouvel art s'est libéré de toutes les conventions et a probablement introduit un bouleversement encore plus profond que celui qui avait marqué le début du siècle. Parallèlement, le centre de gravité s'est déplacé de Paris vers New York, cette nouvelle hégémonie étant à relativiser du fait de la mondialisation généralisée de la scène artistique. Telles sont les grandes lignes de l'histoire de l'art racontée dans le présent volume qui nous fournit en outre la présentation et l'analyse de plusieurs centaines d'oeuvres.