Poète maudit (1809-1849), Edgar Allan Poe en est même devenu l'archétype. Voici le parcours d'un personnage extravagant mais charmant, mal aimé ou se croyant tel, nécrophile, en quête tout sa vie d'une figure féminine exsangue qu'il transforma en spectre dans ses contes. Les biographies de Peter Ackroyd (celles Shakespeare et de W. Blake) ont reçu de nombreux prix.