Que se passe-t-il lorsqu'on lit un texte ? Cette question, en apparence anodine, a permis, ces dernières années, un renouveau complet des études littéraires, car, pour comprendre la valeur d'une oeuvre, il ne suffit plus de la décrire : il faut aussi saisir et analyser l'effet qu'elle produit. Les théories en présence sont cependant diverses, complexes et parfois contradictoires. Cet ouvrage les présente, les explique et les commente. Des analyses précises, de nombreux exemples empruntés à la littérature française ou étrangère et un index des théoriciens font de cet ouvrage un instrument indispensable pour la compréhension de la pratique de la lecture comme fondement de "l'expérience littéraire".