R. Loy approfondit ici ses thèmes de prédilection : la guerre et les années fascistes en Italie. Ils sont trois, deux soeurs et un frère au Grand Hôtel, sur la plage du Lido à Venise, cet été 1941 où la guerre n'est encore, pour cette famille de la haute bourgeoisie romaine, qu'une abstraction, un film vu dans les actualités au cinéma. C'est dans ces jours décisifs d'avant le chaos que se déploie tout l'art de Rosetta Loy. La tragédie s'installe dans un mouvement aussi lent qu'imparable. Récit précis et sans sentimentalisme.