Etienne de la Boétie est né en 1530 dans une famille de magistrats éclairés. Il rédige à 18 ans le Discours sur la servitude volontaire, qui étonne par sa maturité et sa profondeur. Michel de Montaigne découvre ce texte et désire en rencontrer l'auteur qui va devenir cet ami pour lequel il écrivit cette phrase illustre : Parce que c'était lui, parce que c'était moi. Etienne de la Boétie entre très jeune dans la vie publique, à 23 ans, il est conseiller au Parlement de Bordeaux. Aujourd'hui son oeuvre continue d'être une référence sur la tyrannie, et les effets du pouvoir sur le gouverneur et sur les gouvernés : Les tyrans ne sont grands que parce que nous sommes à genoux. Il est emporté par la maladie à seulement 32 ans. (L'éditeur)