A la lumière des recherches les plus récentes, ce livre offre une synthèse des évènements qui ont précédé et suivi l'entrée en guerre de l'Europe. Dans une approche très concrète, nourrie d'archives, Jean-Yves Le Naour y restitue la façon dont cette année a été vécue par les contemporains, loin des antichambres ministérielles ou princières. Il montre la France plongée en situation de tension extrême, sensible à la moindre rumeur. Mais ce volume revisite évidemment les grands événements de 1914 comme l'attentat de Sarajevo, l'assassinat de Jean Jaurès et la bataille de la Marne. L'auteur revient sur la fameuse "Union sacrée" qui ne restera qu'un rêve. A chaque page, le récit est vivant et le lecteur peut éprouver ce climat si particulier, attisé par les premières morts, les errements des contemporains, leurs espoirs, leurs troubles et leurs angoisses. (L'éditeur)