La romancière, née à Nankin en 1954, suit le destin de trois jeunes gens, depuis les années 1960 et 1970, avec la famine du Grand bond en avant, puis les années de plomb de la Révolution culturelle, avec ses brigades de théâtre, de musique et de danse. C'est une "littérature de cicatrices" qui procède par stylisation : des lieux, des personnages, des circonstances qui contraste avec le désespoir des personnages : un musicien doué mais peu sûr de lui, sa femme passionnée jusqu'au sacrifice et une séductrice prise au piège de sa légereté. (Livres hebdo)