George Bailey aurait voulu avoir une vie pleine d'aventures, mais, écoutant sa conscience plutôt que son coeur, il se retrouve finalement à la tête de l'entreprise familiale, se marie avec sa petite amie d'enfance, a plusieurs enfants et s'engage dans une routine bourgeoise. Au moment où George approche de la victoire, il égare les 8.000 dollars qu'il devait déposer en banque.