Virginia Woolf opéra une rupture avec le roman traditionnel réaliste, Mrs Dalloway en est un exemple. C'est le récit d'une journée de Mrs Dalloway et, en même temps, d'une journée à Londres. Cette journée de printemps est celle des préparatifs d'une réception par Clarissa Dallowy, et celle de Septimus Warren Smith, son improbable alter ego masculin, grand blessé de guerre à moitié fou, errant dans Londres.