Les aficionados d'Offenbach peuvent se réjouir avec cette première intégrale de l'un de ses opéras-comiques négligés (ils sont nombreux), le pur chef-d'œuvre Fantasio d'après la pièce d'Alfred de Musset. Depuis sa création à la Salle Favart à Paris en janvier 1872 où cet ouvrage n'eut pas un grand succès, puis à Vienne un mois plus tard, à Graz et à Prague en octobre, à Berlin en 1873, plus une reprise en 1927 à Magdebourg, Fantasio était tombé dans un total oubli, ce que cette partition enchanteresse, bien différente des opéras-bouffes du compositeur par sa densité et sa profonde mélancolie, ne méritait pourtant pas. Hormis les dialogues parlés (texte original en français) un peu torturés par ce plateau anglais qui a du mal à le dire, les chanteurs au contraire se montrent à la hauteur, que ce soit Sarah Connolly qui campe un superbe Fantasio, Brenda Rae une charmante Elsbeth, Russell Braun un prince de Mantoue tendre et viril, Neal Davies un Sparck éloquent. Le tout sous la direction poétique et vaporeuse de Mark Elder. Voilà une réalisation bien venue et hautement recommandable. (Qobuz / GG)