Un premier EP de quatre titres sur Bandcamp et un concert inoubliable à CMJ auront suffit au groupe américain Alabama Shakes de se faire signer sur le label Rough Trade. Originaire d'Athens, petite bourgade dans l'Alabama à quelques kilomètres des célèbres studios de Muscle Shoals où Aretha Frankllin, Otis Reading ou encore Lynyrd Skynyrd ont enregistré plusieurs de leurs classiques, les membres d'Alabama Shakes ont bercé dans cette soul mêlée de rock si chère à cette région. Mais Alabama Shakes doit beaucoup au charisme indéniable de sa chanteuse, Brittany Howard. Une voix renversante aux accents gospel et soul à la rencontre d'une Janis Joplin et d'un Otis Reading, rien que ça ! Très tôt, Brittany commence à écrire et composer des chansons, puis se met à jouer de la guitare, ce qui la cataloguera comme singulière puiqu'au moment où ses amis écoutaient TLC ou encore Usher, à 13 ans elle chantait dans un groupe de punk ! C'est à l'université qu'elle fait la rencontre du bassiste Zac Cockrell, avec qui elle commence à composer des titres prog-rock, très influencés par Bowie. Le groupe s'agrandit avec Steve Johnson, un batteur issu de la scène punk-metal. Ensemble, le trio enregistre des maquettes qui tombent entre les mains de Heath Fogg qui le rejoindra sur scène alors qu'ils assuraient la première partie de son groupe. Sur scène, les Shakes interprètent leurs compositions mais le set est agrémenté de reprises très diverses de James Brown, Otis Redding, Led Zeppelin et AC/DC. Les choses s'accélèrent lorsqu'un bloggeur de Nashville poste le titre 'You ain't alone', dès le lendemain, le groupe est submergé de mails de maisons de disques, éditeurs et managers... Le premier single 'Hold on' confirme tous les espoirs en ce groupe, un titre rock / soul revival au riff de guitare imparable. Leur prestation au festival CMJ à New York enfonce le clou, le groupe impressionne, les critiques sont alors unanimes : Alabama Shakes est sans aucun doute l'un des groupes de 2012 ! ''Boys & Girls'', leur premier album a été enregistré à Nashville, pas de producteurs de renom derrière les consoles, le groupe a préféré s'en occuper afin de préserver l'authenticité de leur son digne des classiques du genre.