Tous les moyens sont bons à César Borgia (1475-1507), fils du pape Alexandre VI, pour écarter ennemis, rivaux et étendre sa puissance sur Rome. Il ira jusqu'à éliminer, par le poison ou par les armes, les membres de sa propre famille : son frère aîné, les maris de sa soeur Lucrèce et les maîtresses qui eurent le malheur de se brûler à son pouvoir et de partager son lit. Mais sa cruauté finira par se retourner contre lui... Écrivant cette sanglante aventure, issue de la série des Crimes célèbres (1839-1840), Dumas fait revivre l'une des grandes figures criminelles de la Renaissance. Modèle du Prince de Machiavel, Borgia offre l'exemple d'une romantique alliance des contraires : raffinement et sauvagerie, dépravation et courage. (L'éditeur)