Fin du XVIIème siècle, Madame de Maintenon, épouse secrète de Louis XIV, ouvre les portes de l'Ecole de Saint-Cyr afin d'y accueillir 250 jeunes filles de la noblesse ruinée par les guerres. Son but avoué est de créer des femmes libres. Mais une représentation d'Esther de Racine, donnée par les demoiselles devant la Cour, va bouleverser la situation...