Le système immunitaire de l'homme est à la fois complexe et efficace. La recherche médicale des dernières décennies permet d'en comprendre les principaux mécanismes. Jean-François Bach, qui a lui même contribué aux avancées récentes de la recherche dans ce domaine, nous explique en termes accessibles le fonctionnement du système immunitaire normal et les déficiences ou excès du système immunitaire pathologique. Il nous révèle également comment l'environnement sanitaire général affecte le système immunitaire des individus et pourquoi dans un contexte de recul des virus et infections on a vu se développer massivement les allergies et les maladies auto-immunes (diabète notamment) dans les pays développés ces dernières décennies. Secrétaire perpétuel de L'Académie des sciences, Jean-François Bach est médecin et chercheur. II est à l'origine de découvertes majeures en immunologie qui ont permis de mettre au point de nouvelles stratégies d'immunothérapie chez l'homme.