Kitty, tombée malade à la suite de la fuite de Vronski avec Anna Karénine, finit par se remettre et épouse Constantin Lévine, autrefois éconduit. Le couple mène alors une vie éclairée et laborieuse de propriétaire rural, calme, loin des vicissitudes urbaines et mondaines, vouée à la fondation d'une famille, à l'amélioration agricole et sociale du domaine et rythmée par les travaux des champs. Kitty tombe enceinte au plus grand bonheur de son mari. Lassés de leur exil, Anna et Vronski finissent par revenir. Mais, toujours boudés par la haute société, le couple vit replié sur lui-même. La passion jalouse et exclusive d'Anna commence à peser sur son amant. Leur amour est de plus en plus empoisonné par un ressentiment mutuel, et Anna, victime d'une passion à laquelle elle a tout sacrifié, devient de plus en plus sombre et suspicieuse. Malgré cela, Vronski reste fidèle et essaie de la raisonner ... Alors que Kitty accouche dans la douleur, au point que son mari en perde presque la tête, Anna se dispute violemment avec son amant ...