Les 16 premiers disques de ce coffret Bernstein sont consacrés à l'oeuvre de Beethoven. Avec ici, les Symphonies nʿ 1 et nʿ 3 du fameux compositeur allemand. Avec Bernstein à la tête du Philharmonique de Vienne, ces symphonies ont été enregistré en concert, chose extrêmement rare en 1978. Le chef américain pensait qu'un interprétation live dégage une dose supplémentaire d'émotion ainsi qu'une part cruciale d'humanité.