La Symphonie nʿ 2 est peut-être la plus passionnante de toutes les œuvres du compositeur : un mélange unique de candeur, d'ironie et de tristesse amusée ; on y décèle les influences conjuguées de Prokofiev, Gershwin et Copland, sans avoir jamais le sentiment d'écouter autre chose que du Bernstein ; le piano y est le principal protagoniste, mais l'œuvre n’a rien d’un concerto. Une œuvre magnétique par sa couleur grise et variée à la fois, la plus originale de ses 3 Symphonies ("Kaddish" est plus accessible), dans laquelle le piano n'est pas concertant, mais fondu dans l'orchestration ; le style est éclectique (jazzy, phrasé et gestuel) avec un scherzo joyeux décrivant une fête nocturne ; la pièce, inspirée par un long poème de W.H. Auden sur la recherche d'un sens à la vie et de la foi dans une existence vide et matérialiste, reste globalement plutôt pessimiste (même si l'épilogue est faussement moins crispé, par ironie) (musiquecontemporaine.info)