"Bien loin, bien loin en plein océan, l'eau de la mer est bleue comme la corolle des plus frais bleuets et claire comme le plus pur cristal. Mais aussi elle est bien profonde ; aucune ancre n'en atteint le fond ; il faudrait, pour arriver à la surface, entasser les clochers de bien des cathédrales. Tout en bas habite le peuple marin..." L'originalité du style d'Andersen repose sur son art de dessiner des variations nouvelles à partir de sources populaires diverses - fabliaux, légendes, ouvrages de colportage et, en bon héritier de la tradition des anciennes sagas, de bien faire chanter ses contes, délicieusement illustrés par Edmond Dulac.