La mise en scène de Tobias Kratzer, connu pour son travail sur des opéras de Verdi et de Wagner, mais aussi sur des œuvres contemporaines, est une parabole sauvagement moderne de l'art et de la liberté. Ce sont aussi les débuts tant attendus à Bayreuth du chef d'orchestre vedette Valery Gergiev, ainsi que ceux de la jeune soprano vedette Lise Davidsen dans le rôle d'Elisabeth. Elle est accompagnée par le Heldentenor, Le ténor héroïque, Stephen Gould dans le rôle de Tannhauser. Ils sont rejoints sur scène par la mezzo-soprano Elena Zhidkova et par les barytons Markus Eiche et Stephen Milling.