A la fin du XVIIIe siècle, deux membres de l'Académie royale d'Espagne sont mandatés par leurs collègues pour se rendre à Paris et en rapporter les 28 tomes de l'Encyclopédie, alors interdite dans leur pays. Le bibliothécaire don Hermogenes Molina et l'amiral don Pedro Zarate, hommes de bien intègres et courageux, entreprennent alors de Madrid à Paris un long voyage semé de difficultés et de dangers. Par des routes infestées de brigands, faisant halte dans des auberges inconfortables, les deux académiciens arrivent à Paris, où ils découvrent avec étonnement les rues de la capitale française, ses salons, ses cafés, ses librairies, ses moeurs libertines et ses agitations politiques. Mais très vite, leur quête de l'Encyclopédie se révèle d'autant plus difficile que l'édition originale est épuisée et qu'une partie de l'Académie espagnole, opposée à l'esprit des Lumières, a lancé à leurs trousses un espion chargé de faire échouer l'entreprise. Pimenté de multiples références littéraires et philosophiques, rythmé de jeux avec le lecteur, entre réalité et fiction, documentation, réflexion et émotion, ce roman célèbre la grande aventure des Lumières. C'est aussi un manifeste où l'auteur fustige tour à tour médiocrité intellectuelle, obscurantisme et fanatisme religieux, rendant hommage à ceux et celles qui ont défendu et défendent encore cet esprit des Lumières. (Page)