Il a immortalisé, avec son objectif, le monde de la mode et des célébrités. Il en a aussi saisi l'essence en écrivain, dans ce recueil de portraits qui forment une histoire du goût. En Grande-Bretagne, ses journaux font figure de documents indispensables à la connaissance intime de ce XXe siècle artistique et mondain dont il a été tout ensemble l'acteur et le chroniqueur singulièrement perspicace. Pour écrire, au mitan des années 1950, "Cinquante Ans d'élégances et d'art de vivre", le photographe britannique Cecil Beaton (1904-1980) a rassemblé ses souvenirs accumulés durant un demi-siècle et les a passés au tamis, afin d'y faire le tri. Artistes, créateurs, aristocrates, mondains... Femmes et hommes à la sensibilité assez forte et assurée pour, non pas suivre la mode, mais la dicter. Dans ce livre joliment illustré par ses croquis, on admire la précision de ses descriptions écrites, la justesse de ses profils, la perspicacité avec laquelle il capte et analyse des détails hautement éloquents. On est saisi plus encore par la fermeté avec laquelle Beaton tient le fil de sa narration, qui n'est pas une simple juxtaposition de rencontres, mais la déclinaison d'une réflexion sur le XXe siècle et la modernité, la rémanence de l'individualité face à l'essor de l'uniformité. (Télérama)