L'été à La Nouvelle-Orléans, au début du siècle dernier. Comme chaque année, la fièvre jaune attaque. Benjamin Janvier, chirurgien noir, parcourt la ville secouée par les spasmes mortels de la maladie. Mais les barrières entre les races ne sont pas pour autant abolies. Au contraire. Tous les diables sont lâchés. La disparition d'une esclave noire, Cora Chouteau, provoque l'effervescence dans ce monde étouffant. Elle servait la riche madame Redfern, une Blanche. Et Benjamin Janvier a osé aider Cora...