Cette présentation s'articule autour du monachisme de l'Occident latin. De multiples contributions traitent au fil des pages des différents ordres monastiques, des conditions de leur création et de leur diffusion, leurs règles et modes de vie. Un chapitre spécifique est consacré au monachisme byzantin, où sont mises en relief les particularités structurelles de ce dernier par rapport au monachisme de l'Occident latin. Les grands chapitres sont complétés par de courts chapitres spécifiques abordant des thématiques liées à l'histoire culturelle et artistique. Le dernier chapitre est consacré aux ermites. (L'éditeur)