Malerba : mauvaise-herbe. C'est ainsi qu'on appelait Giuseppe Grassonelli dans le village sicilien où il est né. A 49 ans, il en a passé vingt-trois en taule, dont quinze dans un quartier de haute sécurité. Signes distinctifs : criminel, mais en guerre contre la principale organisation mafieuse nommée Cosa Nostra ; semi-analphabète, mais capable de devenir un détenu modèle en mettant son nez dans les livres ; représentant d’une famille sicilienne pauvre et borderline, mais athée et communiste ; et en conflit avec un Etat qui, tout en lui offrant les moyens de devenir écrivain, ne lui accorde aucun permis de sortie, au motif qu’il refuse de "collaborer" avec la justice. C’est-à-dire de faire la balance, comme ces boss mafiosi qui n’ont choisi de jouer les "repentis" qu’en échange de quelque bénéfice. La littérature est riche en enterrés vivants, candidats à une mort inéluctable dans l’étouffement silencieux d’une prison. Mais le détenu Grassonelli a quelque chose de plus: la conscience de représenter un condensé de la condition humaine. C'est un homme nouveau qui revisite son histoire et nous livre ce récit passionnant et très personnel. Le témoignage d'une véritable rédemption. (Bibliobs)