C'est Monsieur Etienne de Silhouette, ministre des Finances de Louis XV, qui donna son nom à cet art du papier découpé. A l'origine, elles étaient appelées "ombres", "portraits en ombre", ou "profil en miniature". C'est une forme d'art parmi les moins couteuses. Elle consiste à dessiner une personne en contre-jour pour n'en retenir que les contours du profil. Cet ouvrage explore une foule de sources américaines et européennes pour retracer l'histoire d'un genre qui a dépassé les frontières sociales ou historiques. L'art contemporain et le design l'ont vu réapparaître chez de nombreux artistes. (L'éditeur)