Entre 1853 et 1855, en exil à Jersey, Victor Hugo se livre quasi quotidiennement à des séances spirites. Lors de celles-ci, il dialogue avec les esprits les plus illustres (Hannibal, Dante, Cain, Shakespeare, Luther, Sapho, Chénier...) et les formes les plus abstraites (comme l'Ombre du Sépulcre, la Critique, la Métempsycose, le Drame ou la Mort). Ces séances sont scrupuleusement notées par les participants qui assistent aux séances des Tables. Madame Victor Hugo, Adèle Hugo, Auguste Vacquerie et Victor Hugo lui-même, entre autres, prennent note, à tour de rôle ou en même temps, sur leurs cahiers personnels ou sur des feuillets libres qui constitueront autant de procès-verbaux, du déroulement des séances et du contenu de celles-ci. Il s'agit d'un événement : un Hugo aux trois quarts inédit, le premier quart ayant été publié dans les années vingt, la moitié retrouvé à la Maison de Victor Hugo. Et du meilleur : on reconnaît le style, la pensée, la poésie de Hugo à chaque ligne, puisque c'est en fait lui qui a rédigé les cahiers et les procès verbaux dont le livre est composé. (Le Magazine littéraire)