Il ne s’agit pas seulement des paysages inventés par la littérature, mais de lieux imaginaires et cependant considérés comme réels au point de mobiliser des expéditions. C’est l’Atlantide que décrit Platon dans La République mais aussi la Thulé du Grand Nord, siège supposé d’une race hyperboréenne et réservoir à phantasmes d’idéologues nazis, ou encore l’Eldorado, qui fut le but déclaré de nombreuses missions espagnoles et enfin la Terre australe, que tentèrent longtemps d’atteindre les navigateurs. Au fil des sources littéraires ou pseudo-scientifiques qu’énumère Eco, il est très rare qu’un lieu soit vraiment décrit, comme si trop de précision diminuait l’aura de ces territoires rêvés. Mais ces points du globe inexistants se révèlent, par leur indétermination même, plus obsédants que les espaces réels. Ils sont aussi des aspirations symbolisées qui mettent les hommes en quête. (Philosophie magazine)