Recueil d'essais abordant des thèmes variés sur un ton humoristique : le populisme, le bouc émissaire, les médias, la science, le relativisme, la littérature. Dans le texte éponyme, l'essayiste disserte sur une conversation avec un chauffeur pakistanais de New York qui remarquait qu'une société ne peut exister sans se désigner d'ennemi. Fin observateur de son époque, l'écrivain italien y décrypte la fabrication de l'autre dans les sociétés humaines, qu'il soit le Barbare qui campe aux frontières ou l'étranger qui s'immisce en son sein. C'est le païen, le juif, le nègre, le lépreux, la sorcière, tous désignés comme ennemis pour mieux "se définir une identité mais aussi pour se confronter à un obstacle, mesurer son système de valeurs et montrer sa bravoure". (Lire)