la France compte plusieurs dizaines de milliers de monuments aux morts de la Grande Guerre. Aux monuments érigés dans la quasi-totalité des 36.000 communes françaises de 1918 à 1923, il faut ajouter autant de monuments dans les églises, temples, synagogues, et ceux des lycées, universités, entreprises privées ou publiques, et des champs de bataille, explique Annette Becker, universitaire et historienne spécialiste de la Première guerre mondiale. Selon Annette Becker, chaque monument reproduit au moins une de ces trois idées: la foi dans la Patrie avec le coq terrassant l'aigle; le devoir et le sacrifice avec la statue ou la sculpture du soldat; l'arrière avec les femmes qui tournent les obus ou qui pleurent le disparu. Quelques communes pourtant, ont refusé l'idée du patriotisme, préférant exprimer celle du pacifisme: "Tu ne tueras point" est inscrit sur le monument aux morts d'Avion (Pas-de-Calais); "Maudite soit la guerre" sur celui de Gentioux (Creuse). La construction des monuments aux morts fut un "gigantesque marché" pour les architectes, maçons et sculpteurs.