La typographie moderne s'appuie largement sur des formes de lettres anciennes. Actuellement, nombres de graphistes s'intéressent à des polices du XIXème siècle. Parfois, ils les redessinent, les traitent numériquement afin de les adapter à leurs besoins. La conception d'un nouveau caractère se construit en grande partie sur un précédent historique et si l'on considère les dessins de lettres, le rapport entre les nouveautés et les reprises est plutôt faible. Cet ouvrage, témoin de l'évolution entre l'ancien et le nouveau, tente de présenter et d'analyser les mutations intervenues sur les plans esthétique et fonctionnel.