Laurel Shelton est vouée à une vie isolée avec son frère, revenu de la Première Guerre mondiale amputé d’une main, dans la ferme héritée de leurs parents, au fond d’un vallon encaissé que les habitants de la ville considèrent comme maudit : rien n’y pousse et les malheurs s’y accumulent. Marquée par ce lieu, et par une tache de naissance, la jeune femme est considérée par tous comme une sorcière. Sa vie bascule lorsqu’elle rencontre au bord de la rivière un mystérieux inconnu jouer d'une flûte en argent, le dos contre un arbre et les yeux clos. Il se nomme Walter Smith, ne peut parler, ne sait ni écrire ni lire, et va être recueilli par les Shelton. (Livres hebdo)