Ignorant la prison, obsédée par l'aveu, déchirant les corps et poursuivant les mauvaises pensées, la justice de l'Ancien Régime régit un ordre social qui ne reconnaît pas encore le principe d'égalité. L'expérience de ces condamnés au XVIIIe siècle nous permet aujourd'hui de mieux concevoir notre propre idéal de justice. (L'éditeur)