La race a disparu, pas le racisme, dit-on. En fait, l'idée de race n'a pas disparu, elle n'a jamais cessé d'exister avec d'autres mots pour le dire. Aussi, pour retracer l'histoire de l'idée de race, ce livre examine la race avant la race dans l'Antiquité et l'Europe classique, puis la race à son zénith au XIXe et dans la première moitié du XXe siècle et enfin la race sans race, du lendemain de la Seconde Guerre mondiale à nos jours. Il apparaît alors que l'idée plastique et infiniment malléable de race continue de nourrir, souvent à notre insu, les imaginaires actuels et ce, même si d'autres termes, culture, identité, altérité ou ethnicité, ni plus justes ni plus généreux ni moins pernicieux, sont venus remplacer celui de race afin de reconduire des fictions d'appartenance. (L'éditeur)