Cette reconstitution historique inspirée nous introduit, sur les pas de Titien, Michel-Ange et Vasari, dans les coulisses de la cour des papes, un monde de pouvoir, d'intrigues et de débauche sur lequel règne la puissante famille Farnèse. Michel-Ange est déjà en train de peindre les fresques monumentales de la chapelle Pauline, toutes deux destinées à célébrer un pape qui veut égaler les plus grands. Quelle partie se joue en cette fin de l'été 1545 ? Quelques semaines plus tôt, le pape a convoqué un concile à Trente pour répondre aux attaques de la Réforme. En courts chapitres qui sont autant de croquis sur le vif, saisis dans l'intimité des protagonistes, Antonio Forcellino fait revivre brillamment ce moment de bascule. En historien de l'art, il redonne vie et sens aux œuvres qui sont nées de cette année sans pareille, montrant que les combats de l'esprit sont à la fois les plus féroces et les plus essentiels. Un vibrant et mélancolique éloge de la Renaissance. (Le Monde des livres)