Au XVIè siècle, les peintres qui ont acquis désormais un statut social respecté, voyagent à travers toute l'Europe. Dans le domaine du portrait, c'est une période où les compositions se diversifient et se complexifient. Le portrait maniériste résume l'idéal aristocratique qui prélude aux monarchies absolues du siècle suivant et le prototype du portrait de cour se met en place. Qu'il soit officiel ou intime, qu'il figure un personnage célèbre ou anonyme, de profil, de trois-quart, en buste, en pied ou encore à cheval, le portrait peint a permis de conserver une trace de celles et ceux qui ont participé à l'identité et à la mémoire de la Renaissance, depuis l'Italie et l'Espagne jusqu'aux régions du Nord, en passant par la France. (L'éditeur)