Ecrite à partir des archives soviétiques, cette biographie, publiée dans les années 1990, explique comment l'homme est devenu le chef de la Révolution russe et fait le bilan de son héritage. Loin des opinions partisanes, l'historien britannique renouvelle la connaissance sur la personnalité complexe du révolutionnaire, soit glorifié soit dénigré. Grâce à de nombreux documents inédits, cette biographie exemplaire raconte une vie exceptionnelle et fait le bilan d'un héritage dont la mémoire est toujours vive malgré l'effondrement du régime soviétique. (Mollat)