Qui peut imaginer aujourd'hui la valeur fabuleuse que représentait la petite noix muscade à la fin du XVIe siècle, les convoitises qu'elle déchaînait, l'ingéniosité et la témérité des navigateurs et marchands partis à sa recherche ? Véritable chasse au trésor, l'histoire des épices se lit comme un roman d'aventures. L'avidité folle des négociants (quelques kilos de noix muscades suffisaient à faire d'un simple matelot un millionnaire), la mégalomanie et l'ambition des explorateurs, les ruses des politiciens ainsi que les péripéties des voyages, sont les ingrédients de ce vaste panorama des conquêtes des XVIIe et XVIIIe siècles. L'âpre rivalité entre les deux puissances qui concouraient pour le monopole du commerce des épices, les deux Compagnies des Indes orientales, anglaise et hollandaise, abondent en épisodes pittoresques et anecdotes étonnantes. (Livres hebdo)