La rentrée nous fournit un ouvrage important, d’un romancier chinois dont on parle beaucoup dans la presse : Yan Lianke. Dans "Les Quatre Livres", il évoque le Grand Bond en avant, une réforme économique désastreuse imposée par Mao Zedong de 1958 à 1960, et la famine qui a suivi, coûtant la vie à 36 millions de personnes. Les thèmes de son livre sont en fait la folie et la souffrance des hommes, le cynisme des puissants, la lâcheté des intellectuels, un sentiment de l’absurde que ne peuvent racheter ni la religion ni l’amour humain. Pour "dépasser l'Angleterre et même les Etats-Unis", il faudra obtenir des rendements records de céréales dans une zone ingrate au sud du fleuve Jaune et produire des quantités d’acier qui étonneront le monde. La surenchère des responsables des camps, la pression des autorités supérieures, aboutissent à fixer des objectifs délirants que l’on s’efforce de faire accepter en promettant des "bons points", des fleurs, des étoiles qui pourraient permettre une libération. D’autres avant Yan Lianke ont décrit la famine et les camps, mais ils n’ont pas la puissance d’émotion et d’horreur de certaines scènes. Yan Lianke, paysan éduqué par l’armée, dont la plupart des livres ont été censurés ou interdits, ne participe guère à la vie officielle des écrivains chinois. "Les Quatre Livres" a été publié à Hong Kong en 2010. (Rue 89)