Avec cette autobiographie sans complaisance, Maryse Condé livre une moitié de sa vie, la genèse de sa vocation. Après un mariage raté, 4 enfants à charge dont un fils né de sa passion avec un journaliste haïtien, des amours tourmentés et des conditions matérielles difficiles, "l'Afrique enfin domptée" pourra devenir la matière de ses livres. "Il faut considérer ce livre comme une tentative de parler vrai, de rejeter les mythes et les idéalisations flatteuses et faciles. En dépit du contexte très précis et des références locales, il ne s'agit pas seulement d'une Guadeloupéenne tentant de découvrir son identité en Afrique ou de la naissance longue et douloureuse d'une vocation d'écrivain chez un être apparemment peu disposé à le devenir. Il s'agit d'abord et avant tout d'une femme cherchant le bonheur, cherchant le compagnon idéal et aux prises avec les difficultés de la vie. Elle est confrontée à ce choix capital et toujours actuel : être mère ou exister pour soi seule. Je pense que ce livre est surtout la réflexion d'un être humain cherchant à se réaliser pleinement." (Page)