Le sous-titre coup de poing de la première traduction française de ce livre publié en 1998 aux Etats-Unis était "Un Holocauste oublié". Cette nouvelle édition en français parue en 2007 traduit le titre d'une manière plus exacte. Il décrit l'exploitation de l'État indépendant du Congo par Léopold II de Belgique et les crimes qui y furent commis. Selon Hochshild, le roi Léopold prend sa place parmi les grands tyrans comme Staline, Hitler et Pol Pot, ayant réduit la population de l'État indépendant du Congo de vingt millions d'habitants à dix millions en quarante ans. Par son statut de best-seller, le livre de Hochschild a poussé de nombreux historiens à en vérifier l'exactitude. (Mag. Sciences humaines)