Reprend les textes fondateurs et devenus introuvables de Michel Seurat, l'un des meilleurs spécialistes du monde arabe assassiné en 1986 pendant sa détention à Beyrouth. Arabisant hors pair, homme de terrain scrupuleux, féru de sciences sociales autant qu'islamologue érudit, ce chercheur au CNRS a fécondé les générations successives, et plus d'un quart de siècle après sa disparition, ses textes font toujours référence dans les universités du monde entier, où ils sont devenus un classique de l'école française des études du Proche-Orient. Ses analyses du système de pouvoir syrien à l'époque de Hafez el-Assad, qu'il nomma "l'État de barbarie", nourries de la lecture du grand historien médiéval Ibn Khaldoun comme de la sociologie française, écrites à chaud dans les années 1980, sont plus que jamais d'actualité tandis que la Syrie dont Bachar el-Assad a hérite s'est enfoncée dans une violence inouïe, où s'enchevêtrent révolution et guerre civile. Ses études des clans, des villes, des milices urbaines alaouites ou islamistes, des Frères musulmans, fournissent des clefs de lecture indispensables pour comprendre les enjeux et les lignes de clivages d'aujourd'hui. (Livres hebdo)