Stewart O'Nan ne cesse d'autopsier l'Amérique d'en bas, avec des héros qui ne tirent jamais les bonnes cartes. Cette fois, c'est le portrait sensible d'une vieille dame, qui a perdu son mari, et qui se sent inutile. Depuis la mort d'Henry, Emily a traversé les années en se fanant lentement. O'Nan pose son regard sur le moindre détail, le moindre objet, pour dépeindre le quotidien d'Emily : accrochée à son chien comme à un ultime confident, rivée à son train-train et à ses mots-croisés, penchée chaque matin sur les pages du Post Gazette, condamnée à voir se dévider la fragile pelote d'une existence qui "n'a plus rien de nécessaire". Comment éviter, pourtant, que la vieillesse ne devienne un naufrage? L'auteur brosse le portrait magistral de cette veuve qui, malgré le chagrin et l'abandon, devra apprendre à se cramponner, à assumer ses rides et ses trous de mémoire, à se forger de nouvelles libertés. (L'Express)