Premier roman de Clarice Lispector (1925-1977) qu'elle a écrit à l'âge de dix-sept ans et publié en 1944. Son style radicalement nouveau marque le passage de la littérature brésilienne à une littérature introspective de très grande densité psychologique. Pour Clarice Lispector, l'écriture est une laborieuse aventure du langage. La critique a salué les nouvelles voies inaugurées par ce premier roman, en soulignant ses affinités avec la prose de Virginia Woolf et de James Joyce : discontinuité narrative, rupture du principe de causalité, monologue intérieur, intériorisation de l'action romanesque, autant de procédés utilisés pour construire une forme singulière d'appréhension de la conscience individuelle. Le titre du livre est emprunté à une citation de "Portrait de l'artiste en jeune homme" (1916) de Joyce. (Encyclopaedia Universalis)