Ce roman a valu à Anthony Trollope son plus grand succès (1958). Les rapports entre le mariage et l’argent, dans une société inégalitaire mais mobile, sont au cœur de l'intrigue. Le docteur Thorne, célibataire endurci, a recueilli chez lui sa nièce Mary, orpheline, qui est devenue une belle jeune fille. Il souffre de la voir mise à l’écart par la bonne société du village, du fait qu’elle est de naissance obscure et sans fortune. Elle ne saurait épouser celui qu’elle aime, Frank Gresham, un jeune héritier désargenté qui l’aime également, mais dont le devoir est d’épouser "une fortune" pour sauver le domaine familial hypothéqué. Trollope nous offre ici un roman d’amour, qui se distingue, comme toujours, par la richesse psychologique de ses personnages, l’intérêt de son étude de mœurs et son inspiration aimablement satirique. (Page)