C'est en 1880 que l'on voit apparaître les premiers "buvards-réclames". La période la plus favorable, celle d'entre les deux guerres, montrent presque systématiquement les produits et sont en couleurs (souvent tricolores, pour vanter les mérites des produits français). Mais le succès grandissant de ces magnifiques buvards colorés où des illustrateurs de renom rivalisent de talent et d'humour ne fait pas l'affaire des enseignants et aux alentours de 1960, les buvards publicitaires ne doivent plus être utilisés à l'école. Les auteurs de ce livre ont pris le parti de les présenter sous la forme d'un abécédaire qui inclus toute une varifété de domaines, de thèmes ou d'illustrateurs.