Dans un petit village du Finistère, à la fin du XIXe siècle, les habitants vivent de la pêche du goémon, algue dont on extrait l'iode. Madeleine, orpheline à douze ans, chassée par sa belle-mère, vit chez des amis de ses parents et s'éprend d'Yves, le fils cadet. Dans ce village du bout du monde, Madeleine et Yves se battent contre la pauvreté pour donner à leurs enfants une chance de vivre mieux, en particulier grâce à la fréquentation de l'école. Authenticité et mise en valeur d'un métier oublié. Un tableau vivant d'une communauté de pêcheurs où drames, fierté et courage se côtoient.