Voici un recueil de contes que certains spécialistes ont considéré comme l'équivalent du recueil des frères Grimm en Allemagne. En, 1966 et 1967, assisté de ses deux soeurs, E. Cosquin collecte les contes d'un village de Lorraine, Montiers-sur- Saulx (Meuse), auprès d'une unique informatrice. Ces contes représentent tout ce qui se racontait à cette époque dans une petite communauté villageoise. Mais la vision de Cosquin est plus vaste : il fait suivre chaque récit de commentaires comparatifs et donne des indications sur leur origine et leur diffusion, depuis l'Inde et l'Extrême-Orient jusqu'en Europe.